Plezier en discipline als sleutel tot succes voor jong windsurftalent
Datum:
Robbert-Jan van Velzen is al bijna twintig jaar windsurfcoach, waarvan twaalf en een half jaar bij het Regionaal Trainingscentrum (RTC) Windsurfen in Almere. Daar krijgen jonge windsurfers tot twintig jaar op hoog niveau training om deel te nemen aan internationale wedstrijden. Sinds 2025 is de vereniging een van de ‘topsportverenigingen’ van Topsport Flevoland. Een prestatie waar Robbert-Jan als coach de afgelopen jaren hard aan heeft gewerkt, en dat was ook terug te zien in de resultaten. “Afgelopen jaar hebben we geschiedenis geschreven. In het zeilen en surfen is het nog nooit eerder gebeurd dat er drie Nederlanders naast elkaar op het podium bij een WK stonden.”
Robbert-Jan is al sinds de oprichting van het RTC Windsurfen als coach actief bij de club. “Voor 2013 was er naast het Nationaal Jeugdteam geen vaste plek voor jong surftalent. Ze reisden het hele land door om te oefenen.” Het waren uiteindelijk ouders en trainers die zich afvroegen of er geen centraal trainingscentrum opgericht kon worden. “Dat plan werd uiteindelijk gerealiseerd in Almere Haven, in het pand van Windsurfvereniging ‘Almere-Centraal’, en ik werd gevraagd om de coach te worden”, aldus Robbert-Jan.
Weer of geen weer
Minimaal vier dagen per week is Robbert-Jan te vinden bij het Surfstrand in Almere Haven. Hij geeft windsurftraining aan ongeveer vijftien atleten. “Dat gaat het hele jaar door, weer of geen weer”, vertelt Robbert-Jan. “Juist ook als de weersomstandigheden slecht zijn, kunnen de leerlingen daarmee leren omgaan.”
De atleten die het traject van RTC Windsurfen aangaan, hebben als doel om op het hoogste nationale en internationale niveau mee te doen. Dat vergt discipline en offers, legt Robbert-Jan uit. “De talenten trainen wekelijks van woensdag tot en met zaterdag. Dit gebeurt in combinatie met school. Door aangepaste roosters mogen ze soms eerder weg om direct naar de training te gaan.”
Discipline en plezier
Ook van de atleten wordt een eigen stukje verantwoordelijkheid verwacht. De trainingen zijn gericht op het verbeteren van windsurfvaardigheden, zoals aanpassingsvermogen, wendbaarheid en reactievermogen. “Daarnaast krijgen de leerlingen een intensief thuisprogramma dat ze zelf moeten invullen en organiseren. Dat vraagt om veel discipline”, legt Robbert-Jan uit.
Toch is het voor Robbert-Jan ook belangrijk dat de atleten plezier blijven hebben. Dat is ook een van de lessen die hij elke week probeert mee te geven. Plezier hebben in sporten en bewegen.
Topresultaten
Het traject van RTC Windsurfen kan pittig zijn, maar de resultaten liegen er niet om. De atleten van Robbert-Jan hebben de afgelopen jaren op meerdere nationale en internationale podiums gestaan. “Naast dat er op het WK in Brest, Frankrijk drie talenten van mij op het podium stonden, waren het er in totaal vijf die tot de laatste dag in de race waren. Het was bijna een onderlinge strijd tijdens dat hele WK.”
© SAILING ENERGY
Trots
Die podiumplekken zijn de momenten waarvoor Robbert-Jan het doet. “Als ik eraan terugdenk, krijg ik altijd weer een lach op mijn gezicht en ben ik enorm trots op de atleten.” Stoppen met coachen is voor hem dan ook nog niet aan de orde. “Er is nog zoveel talent dat de beste begeleiding verdient.”
Samenwerking met Topsport Flevoland
RTC Windsurfen is al vijftien jaar samenwerkingspartner van Topsport Flevoland, maar heeft nu sinds kort het keurmerk ‘topsportvereniging’ gekregen. Voor Robbert-Jan zijn hierdoor achter de schermen veel zorgen weggenomen. “We kunnen nu met vragen terecht Topsport Flevoland en haar netwerk. Ook merken we dat scholen veel soepeler omgaan met het aanpassen van roosters, nu we officieel een topsportvereniging zijn.”
Voor de komende jaren hoopt Robbert-Jan dat zijn leerlingen opnieuw veel podiumplekken behalen op wedstrijden over de hele wereld. Waar hij misschien nog wel het meest naar uitkijkt, zijn de Jeugd Olympische Spelen in 2030. “Mijn doel is om één van mijn talenten daarvoor te laten kwalificeren.