Van karatekind tot EK-debuut: het sportverhaal van Rayan
Datum:
Rayan Noerkhan wist al vroeg dat sport een belangrijk onderdeel van zijn leven zou worden. Op vierjarige leeftijd begon hij met karate bij Karate Do Almere. Daarnaast deed hij ook aan zwemmen en voetbal. Na het behalen van zijn zwemdiploma’s kwam het moment om te kiezen in welke sport hij verder wilde ontwikkelen. Hij koos voor karate, een beslissing die de basis voor zijn sportcarrière tot nu toe heeft gelegd. Op 13-jarige leeftijd behaalde hij zijn zwarte band 1ste Dan (graad), en binnenkort doet hij op 17-jarige leeftijd examen voor zijn 2e Dan! Familie en vrienden omschrijven Rayan als een echte doorzetter. Tegenslagen? Daar trekt hij zich niks van aan. Na elke wedstrijd kijkt hij wat beter kan en groeit hij verder.“Of ik nu win of verlies, ik neem altijd verbeterpunten mee. Dat helpt mij om te groeien.”
Het geheim van Kata
Rayan is gespecialiseerd in Kata, een onderdeel van karate dat vaak wordt omschreven als ‘alleen gevecht’ of ‘schijngevecht’. “Een kata bestaat uit een vaste serie bewegingen waarmee een karateka een gevecht uitbeeldt tegen één of meerdere denkbeeldige tegenstanders,” vertelt Rayan. “Elke kata heeft een eigen naam en betekenis, en iedere karatestijl kent zijn eigen kata’s. Mijn stijl heet Shito Ryu”.
In wedstrijden wordt een kata op verschillende aspecten beoordeeld. Het moet perfect worden uitgevoerd, met de juiste technieken, zonder balansverstoringen, krachtig maar beheerst. Ritme en ademhaling spelen hierbij een belangrijke rol, net als de mate van inleving. “De karateka moet niet alleen een serie technieken uitvoeren, maar moet echt aan het vechten zijn. Zonder inleving is er geen sprake van een kata, maar blijft het slechts een lege vorm”.
EK-debuut in Limassol
Begin februari maakte Rayan zijn debuut op het Europees Jeugdkampioenschap in Limassol, Cyprus. Hij was één van de twee kata-atleten die Nederland mocht vertegenwoordigen. “Toen ik het oranje tenue aantrok, kreeg ik kippenvel. Op dat moment besefte ik dat ik hier al die jaren voor had getraind.”
De wedstrijddag was intens. Hij moest als eerste van de Nederlandse ploeg de mat op. Nieuwe wedstrijdregels zorgden voor extra spanning. “Ik was vooral bezig met wat niet mocht: niet te hard stampen, geen lange sisgeluiden, geen harde terugtrekbewegingen. Dat zat al in mijn systeem, dus dat aanpassen in korte tijd was lastig.”
Eenmaal op de mat viel alles even weg. “Het werd stil in mijn hoofd. Ik focuste me volledig op mijn kata.” Hij behaalde mooie punten, maar verloor onderweg zijn balans en kwam net tekort voor de volgende ronde. “Natuurlijk was ik teleurgesteld, maar vooral trots en dankbaar. Ik heb daar gestaan tussen de beste jeugdkarateka’s van Europa.”
De ervaring gaf hem extra motivatie. “Deze ervaring heeft mij laten groeien als sporter en als persoon. Helaas nu verloren, but fired for the next! Een EJK smaakt naar meer.”
Topsport en studie combineren
Naast zijn topsport volgt Rayan de opleiding Sport en Bewegingscoördinator aan het ROC van Amsterdam – Flevoland (ROC Poort). Twee dagen per week loopt hij stage bij Karate Do Almere en daarnaast traint gemiddeld tien uur per week, in aanloop naar grote toernooien zelfs vijftien uur. “Na school eet ik en doe ik een powernap. Daarna door naar de karateschool om te trainen en soms les te geven. Als ik weer thuiskom doe ik mijn huiswerk”. In het weekend traint Rayan ook nog een dag. En alsof dat allemaal nog niet genoeg is, heeft hij ook nog bijbaantjes. “Maar als ik in voorbereiding ben voor een wedstrijd, dan is dat allemaal niet meer te combineren. Dus dan moet ik het bijbaantje weer even laten gaan”.
Dromen voor de toekomst
Rayan droomt groot. Komend jaar wil hij het liefst zijn kata’s laten zien op een WK en op de Karate-One Premier League. Ook hoopt hij zich te kwalificeren voor het WJK en uiteindelijk voor de Youth Olympic Games 2026.
Toch blijft hij nuchter. “Ik sta daar als individuele atleet, maar ik doe dit niet alleen. Ik word gesteund door mijn trainers, familie en iedereen om mij heen. Zonder hen was dit niet mogelijk.”
OSU!
Volg Rayan op Instagram via @rayan_noerkhan.