Jesse Koelstra: van beginner naar toptalent in drie jaar
Datum:
Pas drie jaar geleden pakte de Almeerse Jesse Koelstra (18) voor het eerst een basketbal vast. Al snel werd duidelijk dat hij over uitzonderlijk veel talent beschikte. Inmiddels traint hij op hoog niveau, speelt hij mee met de heren en heeft hij al aanbiedingen uit Amerika en Europa op zak.
Op zijn vijftiende begon Jesse bij 24/8 Basketball in Almere. Via trainingen bij UBall in Utrecht kwam hij uiteindelijk terecht bij Almere Pioneers. “Mijn moeder heeft me aangespoord om na een tijd zonder sport weer te gaan bewegen. Uiteindelijk kwam ik bij basketbal terecht.” Daarvoor had hij al van alles geprobeerd. Hij voetbalde tot zijn tiende, deed verschillende vechtsporten, freerunde en was regelmatig in de sportschool te vinden.
Aanbiedingen uit het buitenland
Al snel werd duidelijk dat hij juist voor basketbal een bijzonder talent had. Zijn ontwikkeling ging razendsnel. “Na drie jaar al met de heren mee mogen trainen en spelen is echt een compliment. Ik heb al een paar offers uit Amerika en binnen Europa. Dat is mooi om te zien!” Zelf kijkt hij vooral naar wat er nog beter kan. “Je bent nooit honderd procent perfect. Ik denk dat je jezelf in alles kunt verbeteren.” Zijn grootste aandachtspunt? “Overthinken. Daar wil ik nog stappen in zetten.”
Maar dat grote succes komt niet vanzelf. Tijdens de zomervakantie begint zijn dag vaak al tussen vijf en zes uur met een hardloopsessie. Daarna volgen basketbaltrainingen, wedstrijdanalyses, krachttraining, nog een schiettraining en thuis werkt hij aan zijn herstel met een ijsbad. “’s Avonds ga ik vaak nog terug naar de Academy om extra te schieten. Soms helpt mijn vader me daarbij.” Tussendoor probeert hij ook nog tijd vrij te maken voor vrienden en familie en werkt hij aan een online inkomen.
Nieuwe dingen leren
Komend seizoen sluit Jesse aan bij één van de twee hoogste heren teams van de Almere Pioneers. “Je speelt dan echt tegen volgroeide mannen. Dat bereid je voor op het professionele niveau, omdat het zo fysiek is.” Daarnaast hoopt hij na de zomer mee te trainen bij de Orange Lions Academy. Door een liesblessure moest dat eerder worden uitgesteld, maar hij kijkt ernaar uit om daar weer nieuwe dingen te leren.
Zijn ambities reiken ver. “Ik wil veel leren en me ontwikkelen bij de heren. Ook hoop ik meer aanbiedingen uit het buitenland te krijgen.” Uiteindelijk droomt hij van een carrière op het hoogste niveau. “Ik wil succesvol zijn en mensen inspireren. Dat kan met basketbal, maar ook daarbuiten. Ik zou dolgraag in de EuroLeague willen spelen, maar Amerika lijkt me ook een geweldige ervaring.”
Training aan kinderen
Toch draait het voor Jesse niet alleen om basketbal. Elke zondag geeft hij training aan kinderen. “Ze kijken echt tegen je op en zien je als een voorbeeld.” Dat is misschien wel het mooiste wat hij tot nu toe heeft meegemaakt. “Dat kinderen zeggen dat ze later net als mij willen worden.” Ook buiten het veld wil hij een voorbeeld zijn. “Ik wil een beter persoon worden voor iedereen om me heen. Natuurlijk op het veld, maar ook daarbuiten probeer ik de beste versie van mezelf te worden.”
Dat hij in korte tijd zoveel heeft bereikt, schrijft Jesse niet alleen toe aan zichzelf. “Ik krijg veel liefde en support van de mensen om me heen. Mijn vrienden, familie, teamgenoten en coaches zijn echt een belangrijke reden waarom ik zo snel ben gegroeid.” Eén ding is duidelijk: zijn basketbalverhaal staat nog maar aan het begin.